北京时间6月27日,爵士选中的5号秀艾斯-贝利可能是本届选秀大会上最拽的新秀。ESPN报道称,在NBA选秀前,贝利的经纪人团队告知某支乐透前五球队,称其客户不希望被该队选中,且若被选将拒绝报到。
作为本届选秀前最大的话题人物之一,贝利的选秀策略引发关注。最终令人意外的是,他在第五顺位被犹他爵士队选中——这支球队既未安排他试训,且据ESPN百大新秀榜单中排名第三的贝利本人称,他甚至不确定爵士是否对自己感兴趣。
“我只能控制我能控制的事,”贝利被爵士选中后,曾被问及如何回应那些认为他加盟爵士不开心的言论,“别人怎么想是他们的事。但我和我的团队专注于篮球,他们做他们该做的,事情就这么发生了。”
贝利的经纪人奥马尔-库珀则反驳称,他们在选秀过程中的操作完全符合行业常规。“每支NBA球队都在芝加哥看过他试训,他完成了18次面试,所有人都拿到了他的体检报告,看过他跑跳和体测数据。”库珀对ESPN表示,“当年达维恩-米切尔取消猛龙试训时没人质疑,埃文-莫布利没为骑士试训仍被选中时也没人批评。艾斯-贝利的选秀前流程处理没有任何异常。”
库珀拒绝回应关于爵士队或贝利在该队未来的问题。
本赛季大部分时间里,贝利被预测为前三顺位新秀,他和团队对选秀流程的运作让其他球队认为他们有倾向的下家——许多人猜测是手握第六顺位的华盛顿奇才队。奇才去年在第二顺位选中亚历克斯-萨尔,当时后者拒绝为拥有状元签的老鹰试训;而奇才的阵容结构也为贝利这样的侧翼球员留出了位置。
但选秀前,没有哪支球队比爵士更让对手猜不透意图——新任篮球运营总裁奥斯汀-安吉(丹尼-安吉的儿子)将球队计划严格保密。最终他们选择了贝利,这让爵士得到了一位原本被认为不可能在第五顺位摘下的天才球员。
“他很棒,”奥斯汀-安吉说道,“我们和他聊过,他非常兴奋,我们也一样。我们期待他有光明的未来。他的得分能力备受关注,这当之无愧;以他的体型,技术非常全面。但看了他大量录像后,我对他的防守投入,尤其是篮板能力印象深刻——很多弱侧封盖,还有他对比赛的热情和活力。我们做了很多背景调查和球员评估,所有人都喜欢和艾斯相处。”
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